영국의 전력시스템은 지난 10여 년간 빠르게 전환되었으며, 석탄 발전 비중은 2010년 약 30%에서 2022년 2% 수준으로 감소하였다. 이러한 변화는 풍력과 태양광 발전의 급격한 확대와 전력 수요 감소에 의해 이루어졌으며, 전력부문 온실가스 배출도 크게 감소하였다.

영국의 석탄 퇴출은 단일 요인이 아니라, 단기 목표 설정, 석탄의 경제성 악화, 재생에너지 정책 지원, 전력시장 개혁, 전력망 투자 및 혁신이 결합된 결과이다.

탄소가격제, 배출 기준, 시장 제도 등 정책적 조치는 석탄 발전의 경제성을 약화시켰으며, 안정적인 정책 지원은 풍력 중심의 재생에너지 확대와 비용 하락을 견인하였다.

또한 시장 개혁과 전력망 혁신은 계통 안정성을 확보하고 투자 리스크를 낮추어, 재생에너지 비중 확대와 전력 공급 안정성을 동시에 달성할 수 있도록 하였다.

이러한 영국의 사례는 정책, 시장 설계, 인프라 투자의 조합이 전력시스템의 탈석탄 전환을 가속화하면서도 비용과 안정성을 유지할 수 있음을 보여준다.

• [사사] 본 연구는 주한영국대사관의 지원을 받아 수행되었습니다.